古罗马的势力主要以罗马城为中心主体，其外部份只起到纳贡的作用，所以外部的统治者主要是那些当初征服这些地方的军阀家族以及那些表示臣服的当地土豪势力，而罗马城本身很少对其有全面的制约力，只能通过对那些军阀或土豪的领袖来执行统治，当罗马对他们失去统治力时，那些外部的实权统治者也就纷纷独立为王，各自成立国家了。
历史上古罗马帝国一分为二情况有两次，一次是因为制度变革，一次是因为战争，3世纪后期罗马皇帝戴克里先引入了四头制的制度来更有效地管理庞大的罗马帝国。
他将整个帝国分为两部分，在意大利和希腊各设立一个皇帝，辅佐他们的各设一个副皇帝，这个分裂一直维持到4世纪，另一次是378年的哈德良堡战役，395年他将这两部分分别交给他的两个儿子阿尔卡狄乌斯和霍诺里乌斯，阿尔卡狄乌斯成为东部的统治者，霍诺里乌斯成为西部的统治者，他的首都是米兰。
从这个时候开始东部的这个帝国一般被称为东罗马帝国，或拜占庭帝国。
1.文化的统一是国家统一的重要条件，中国自汉朝以来思想上都以儒家学派为正统思想，每一个朝代的统治者，不分氏族都积极学习儒家文化，因此人民比较愿意接受统治，而罗马帝国地处西欧、地中海和小亚细亚片区，有许多不同的文化，各部落之间冲突很难调和，因此分裂后很难统一。
2.中国自古有很强的文化认同感，因为华夏民族都是用的象形文字，个氏族之间的交流比较容易，新词民族认同感比较强，更容易统一，而罗马帝国因为各部落的文化差异较大，文字繁多，人民的文化认同感比较弱，难以统一。
3.地理环境是影响一个国家分流统一的重要因素之一，中国大部分地区属于大陆，人民以种植水稻粮食和蓄养牲畜为生，渴望的是和平，而罗马帝国是海岛地形，物资匮乏，个部落首领需要用战争的形式充实自己，因此很难做到统一。