明中期之后时常发生农民起事，崇祯时期朝政混乱与官员贪污昏庸；与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺；以及因为小冰期气候变冷，农业减产带来全国性饥荒，这些都加重明朝百姓的负担。
1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，随后王自用、高迎祥、李自成、张献忠等农民起事，最后发展成雄踞陕西、河南的李自成与先后占领湖广、四川的张献忠。
1644年李自成建国大顺，三月，李自成率军北伐攻陷大同、宣府、居庸关，最后攻克北京。
崇祯在煤山自缢，明朝作为统一国家的历史结束。
代表作有三篇，具体如下：
1.《杜十娘怒沉百宝箱》：收录于明代冯梦龙作品《警世通言》。
讲述了京师名妓杜十娘为赎身从良，追求真爱，将终身托付给太学生李甲。
可李甲生性软弱，自私，屈从于社会，家庭的礼教观念，加上孙富的挑唆，他最终出卖了杜十娘，酿成了杜十娘沉箱投江的悲剧的故事；
2.《卖油郎独占花魁》：收录于明代冯梦龙作品《醒世恒言》，讲述了才貌双全、名噪京城、被称为“花魁娘子”的名妓莘瑶琴与卖油郎秦重之间的爱情故事；
3.《白娘子永镇雷峰塔》：收录于明朝冯梦龙作品《警世通言》第二十八卷。
讲述了法海和尚骗许仙至金山，白娘子水漫金山救许仙，被法海镇在雷峰塔下。
后其子祭塔，雷峰塔倒塌，白娘子终遇救的故事。
字玄静。
在王宠的个人历史记载中有：王宠娶徐氏，子男一人，子阳，太学生。
阳，字玄静，太学生，娶唐寅之女。
故而王宠的女婿是王阳，字玄静。
王宠出生于1494年，逝世于1533年，中国明代书法家。
字履仁、履吉，号雅宜山人，吴县人。
为邑诸生，贡入太学。
王宠博学多才，工篆刻，善山水、花鸟，他的诗文在当时声誉很高，而尤以书名噪一时，书善小楷，行草尤为精妙。
为明代中叶著名的书法家。
著有《雅宜山人集》，传世书迹有《诗册》《杂诗卷》《千字文》《古诗十九首》《李白古风诗卷》等。