调式中的音一般不超过七个音，不少于三个音,从主音到主音的八度音，按照高低顺序排列起来，就叫音阶。
音阶由低到高叫上行音阶，由高到低叫下行音阶。
音阶和音列不同，音阶是依附调式而存在的，在一定程度上能表现出调式的规律，而音列只是乐音体系中所使用的一些音，它只能构成调式的素材。
上行与下行的含义：在五线谱上从1234567至1为上行，再从上行的1返回至7654321为下行，不同的调式有不同的记法。
音阶的解释：
1.音阶就是以全音、半音以及其他音程顺次排列的一串音。
2.基本音阶为C调大音阶，在钢琴上弹奏时全用白键。
3.音阶分为“大音阶”和“小音阶”，即“大调式”和“小调式”。
大音阶由7个音组成，其中第3、4音之间和第7、8音之间是半音程，其他音之间是全音程。
小音阶第2、3音之间和5、6音之间为半音程。
各音阶之间的关系和任何乐器音阶之间的关系是一致的，音阶的音名顺次是CDEFGAB，按C调理解时的唱名分别是1234567音阶就是声音的台阶，一个比一个高，但1234567每个台阶升高的高度并不是都相等的。
除34和71之间是小台阶（即半音程）外，其他相邻音阶之间的距离都是一个全音，一个全音等于两个半音。
在音程上CDEFGAB并不是递增的 ，fb两个音是半音程。
cde三个之间是全音，fgab之间是全音程，只有bc和ef两对之间是半音程。