林冲性格特点的正面评价为忠厚老实、武艺高强、善良、正义 、临危不乱，反面评价为懦弱隐忍。
林冲是小说《水浒传》中的人物，绰号豹子头，原是八十万禁军枪棒教头，因其妻子被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次遭到陷害，最终被逼上梁山落草，林冲参与了梁山一系列的战役，为山寨的壮大立下汗马功劳，梁山大聚义时排第六位，位列马军五虎将，抗击来围剿梁山军的官军、侵略北宋的辽国和剿灭国内造反的田虎、王庆、方腊势力时屡立战功。
三打祝家庄：林冲为主力之一，击败祝氏三杰之一的祝龙；高唐州救柴进：林冲为主力之一，消灭高廉的所谓“神兵”；大战呼延灼连环马：林冲为第二阵主将，与呼延灼大战五十多回合不分胜败；曾头市救晁盖：晁盖不听林冲劝阻，中计失败，林冲断后，拼死救回受伤的晁盖；攻打大名府：林冲为主力之一，后军主将。
故事概括：林冲陪林娘子去还愿，看到鲁智深英雄了得，就聊了起来，不料高衙内看林娘子美貌，欲行无礼。
林冲急忙赶去，终因他为顶头上司之义子放了高衙内。
高衙内因想林娘子得病，陆谦献毒计，让高俅派人买宝刀给林冲，然后诈说高俅要看刀，令林冲带刀进高府。
陆谦将林冲领入白虎节堂即高俅处理军务之地，诬陷他带刀进节堂有行刺之心，将林冲发配。
白虎节堂是处理军事的重地，没有允许尚且不许进入。
林冲带刀进去，自是犯了大忌。