北伐战争正式开始的标志是1926年7月9日，蒋中正就职国民革命军总司令并誓师北伐。
北伐战争，是由中国国民党领导下的国民政府以国民革命军为主力，蒋介石为总司令于1926年至1928年间发动的统一战争。
1928年攻克北京，致使北洋奉系的张作霖撤往东北并被日本刺杀于皇姑屯，其子张学良宣布东北易帜。
至此北伐完成，中国实现了形式上的统一。
1924年，在中国共产党的努力下，国共两党形成了统一战线。
1926年2月，中国共产党在北京举行特别会议，明确指出党在目前的主要任务是推动广东革命势力向北发展。
为了实现国家统一，结束军阀割据的局面，提出出兵北伐、推翻军阀统治的主张。
6月5日，中国共产党和中国国民党合作组成的广州国民政府通过出师北伐案。
7月1日发表《北伐宣言》，9日国民革命军誓师北伐。
胜利了。
实现了国家名义上的统一。
“第一次北伐战争”也称为“第一次国内革命战争”、“大革命”。
1926年至1927年间，在共产党和国民党的共同组织领导下，广东国民革命军进行了反对北洋军阀的革命战争。
1926年7月，以蒋介石为总司令的国民革命军约10万人，从广东分三路出师北伐，一路势如破竹，攻克、解放了湖南、湖北、江西、福建、浙江及江苏大部，先后击溃北洋军阀吴佩孚、孙传芳等军队的主力，占领了半个中国。
正当北伐军向前发展的紧要关头，蒋介石、汪精卫等国民党右派，先后发动“四.一二”和“七.一五”反革命政变。
结果，蒋介石集团窃取了北伐胜利果实，建立了新的军阀统治，轰轰烈烈的北伐革命战争中途而废。
1926年7月4日，在广州，国民党中央临时全体会议通过《国民革命军北伐宣言》，陈述了进行北伐推翻北洋政府的理由。
北伐的成功是国共两党共同努力的结果。
北伐战争期间，随着革命形势的胜利发展，依靠中国共产党的积极动员和有力组织，为北伐战争的胜利做出了卓越的贡献，成功因素主要有以下三个方面：1、共产党员直接参与北伐。
在北伐军中，一大批共产党员担任各级党代表或政治处长，或者担任基层指挥员、战斗员。
2、工人运动的迅猛发展。
湖南、湖北的工会会员，到1926年年底左右，发展到30余万人，在许多地区，工人还建立了自己的武装纠察队。
3、农民运动的蓬勃发展。
在北伐革命战争期间，同工人革命运动一样，农民运动也在大半个中国蓬勃开展起来。