冷水滩共辖4个街道办事处，13个镇、2个乡。
各镇乡行政区域：竹山桥镇 ：原潮水乡香花坝乡所辖的行政区域。
伊塘镇：原孟公山乡与白塘乡所辖的行政区域。
岚角山镇：楚江圩镇并入岚角山镇的行政区域。
蔡市镇：原岐山头与蔡市乡所辖的行政区域。
仁湾镇：原水浪坝乡与仁湾乡所辖的行政区域。
花桥街镇：原坪塘乡与花桥街乡所辖的行政区域。
普利桥镇：原楠木冲乡和杉木桥乡并入普利桥镇的行政区域。
牛角坝镇：原牛角圩乡与牛角坝乡所辖的行政区域。
高溪市镇：原易家桥乡与高溪市乡所辖的行政区域。
黄阳司镇：原水口桥乡与郝皮桥乡并入黄阳司镇的行政区域。
上岭桥镇：原阳山观乡、马路街乡、上岭桥乡所辖的行政区域。
珊瑚乡：行政区域未变。
杨村甸乡：行政区域未变。
杨家桥街道办事处：原城南街道办事处更名。
肖家园街道办事处：原城中街道办事处更名。
菱角山街道办事处：原城北街道办事处更名。
梅湾街道办事处：原河东街道办事处更名。
“冷水滩”因一口井而得名。
湘江自秦汉以来就成了中原通往两广的交通主动脉，水运交通非常发达。
据考证湘江航运逆流而上时是由纤夫拉纤沿东岸而上，这样，现冷水滩河东岸的沙滩由于地处河流拐弯处，水流较缓，且有一口水比较冷的井，便于取水歇息、生火做饭，河的对岸又有集市便于购买给养，因此大多数船只到此处就会停留，久而久之，这个有口冷水井的滩头就成了“冷水滩”。
冷水滩市现为冷水滩区，原属零陵地区辖市，现属永州市中心城市，市人民政府所在地。
1960年，冷水滩升格建市，冷水滩市为零陵地区商贸中心、铁路中心。
1962年10月，撤销市建制，仍为零陵县管辖镇。
1995年，冷水滩升格建区，冷水滩区人民政府位于清桥路。
1997年，永州市人民政府迁入冷水滩区河东。
1.永州市第四小学：位于湖南省永州市冷水滩县。
是一所示范性普通高中。
在艰苦的创业史上，有过出席北京全国先进教代会的殊荣，也有过历年高考引人瞩目的辉煌。
2.滨江实验小学：湖南省永州市冷水滩114号。
实现最优发展，“集团化合作型办学有助于两校共同成长，也将会是区域合作办学的又一新举措。
”
3.冷水滩市第七小学：永州市冷水滩区河东百业街，我学校本着制度与人文相结合的管理思想，凭借美丽的校园环境，舒适的住宿条件和优秀的师资力量已成为每年冷水滩市评价最好的学校之一。