为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。
生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。
古希腊人、罗马人最早食用。
生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。
生菜味甘、性凉，具有清热爽神、清肝利胆、养胃的功效。
生菜含有丰富的维生素，具有防止牙龈出血以及维生素C缺乏等功效。
生菜的营养价值丰富，适合绝大多数人食用。
但是生菜属于寒性食物，脾胃虚寒的人食用可能造成腹泻。
食用生菜的好处：
1.生菜中含有比较丰富的水分、膳食纤维以及维生素C等营养物质，这些物质能够帮助身体当中的多余脂肪得到消除，从而减肥。
2.生菜的茎叶当中含有比较丰富的莴苣素，这种元素可以清热消炎、降低胆固醇、镇痛、催眠和辅助治疗神经衰弱。
3.生菜可以清除血液中的垃圾，具有血液消毒和利尿作用，还能清除肠内毒素，防止便秘。
1.可以用保鲜膜把它密封起来，放在冰箱冷藏室存放，但时间不易过久，1到3天即可，不宜长时间存放。
2.可先将菜心摘掉，然后把纸巾蘸湿、塞入生菜心让生菜吸收水分，然后用塑料袋将生菜装好，放进冰箱冷藏即可。
3.可用新鲜的大白菜叶子包好，放在阴凉的地方，可保鲜数天。
4.用冷水泡上，但要勤换水。