定义：塑料是指以树脂或在加工过程中用单体直接聚合主要成分，以增塑剂、填充剂、润滑剂，着色剂等添加剂为辅助成分，在加工过程中能流动成型的材料。
分类介绍：根据塑料受热后的性质不同分为热塑性塑料和热固性塑料 热塑性塑料分子结构都是线型结构，在受热时发生软化或熔化，可塑制成一定的形状，冷却后又变硬。
在受热到一定程度又重新软化冷却后又变硬，这种过程能够反复进行多次如聚氯乙烯、聚乙烯、聚苯乙烯等。
塑料是由低分子有机化合物如乙烯、丙烯、苯乙烯等在一定条件下聚合而成的高分子有机化合物。
合成树脂是塑料的最主要成分，其在塑料中的含量一般在百分之40至百分之100，树脂的性质常常决定了塑料的性质。
填料又叫填充剂，它可以提高塑料的强度和耐热性能，并降低成本。
增塑剂可增加塑料的可塑性和柔软性，降低脆性使塑料易于加工成型增塑剂一般是能与树脂混溶，无毒、无臭，对光、热稳定的高沸点有机化合物，最常用的是邻苯二甲酸酯类。
为了防止合成树脂在加工和使用过程中受光和热的作用分解和破坏，延长使用寿命，要在塑料中加入稳定剂。
常用的有硬脂酸盐、环氧树脂等。
润滑剂的作用是防止塑料在成型时不粘在金属模具上，同时可使塑料的表面光滑美观。
常用的润滑剂有硬脂酸及其钙镁盐等。
其中高分子聚合物是塑料的主要成分，此外，为了改进塑料的性能，还要在聚合物中添加各种辅助材料，如填料、增塑剂、润滑剂、稳定剂、着色剂等，才能成为性能良好的塑料。
塑料是从石油或煤炭中提取的化学石油产品，一旦生产出来很难自然降解。
塑料埋在地下200年也不会腐烂降解，大量的塑料废弃物填埋在地下，会破坏土壤的通透性，使土壤板结，影响植物的生长。