爱迪生是一位伟大的电学家、发明家。
他生于美国俄亥俄州的迈兰，正式登记的发明达1328种，被称为世界发明大王。
1879年10月22日，爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。
为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多种纤维材料，找到了日本竹丝，可持续1000多小时，达到了耐用的目的。
电灯，即用电作能源的人造照明用具，能将电转化为光，大大推动了人类文明的进步。
常见的电灯种类有白炽灯、荧光灯、LED灯等。
最早使用的电灯是白炽灯，但早在白炽灯诞生之前，英国人汉弗莱・戴维用2000节电池和两根炭棒制成了弧光灯，但这种弧光灯亮度太强产热太多又不耐用，一般场所根本无法使用。
1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利：在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光，但他们没有足够财力继续完善这项发明，于是在1875年把专利卖给了爱迪生。
爱迪生购入专利后尝试改良灯丝，终于在1880年制造出能持续亮1200个小时的碳化竹丝灯。
早在1821年，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种叫电弧灯的电灯。
这种电灯用炭棒作灯丝，虽然能发出亮光，但光线刺眼，寿命短。
于是，爱迪生开始试验作为灯丝的材料，爱迪生以极大的毅力和耐心，试验了1600多种材料，用炭条、白金丝，还有钌、铬等金属作灯丝，都以失败而告终。
面对失败，面对有些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。
经过13个月的艰苦奋斗，爱迪生试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于发现可以用棉线做灯丝，足足亮了45小时灯丝才被烧断。
这是人类第一盏有实用价值的电灯。
爱迪生经进一步试验发现用竹丝作灯丝效果很好，灯丝耐用，灯泡可亮1200个小时。