东汉时期关中地区经常发生战乱，战事不断，百姓都逃荒去了，而且战死很多人。
再加上东汉是豪强权贵的乐园，很多大户人家都成了隐田隐户，所以当朝政府根本统计不到真正的人口数，弘农有隐户，但还可以查，东汉连查都不敢。
还有一种说法是中原地区发生天灾饥荒，很多人被饿死。
刘秀确立了一套新的治国方略，其核心是偃武修文、以柔治国。
刘秀爱好并推崇儒学，刘秀如此倡导儒学，不言兵事，为的是筹划着改造他的官吏队伍，以适应由取天下向守天下转变的这一根本需要。
随着战火的平息和儒学的活跃，刘秀逐渐改变了官吏队伍的素质和结构，用文吏职代功臣，功臣们交出手中的权力，离开官位，各自回到家中养尊处优。
刘秀在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。
为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产，大量合并官府，减少吏员，这些措施使费用大为节省，大大减轻了人民的负担。
1.领导体制：分为中央和地方。
中央设三公九卿。
三公中， 丞相辅佐皇帝处理天下大事。
太尉为最高武职，掌武事，备阜帝顾问，但不行军令之权，御史大夫佐丞相统理天下。
地方上，郡置太守．为地方最高军政长官，郡下设县，县下设乡，亭等基层组织；
2.军队体制：分为京师兵和地方兵。
京师兵主要由郎官，卫士和守卫京师的屯兵组成，郎官由郎中令统领，卫士由卫尉统领，负责宫廷内外的警卫。
地方兵置于郡，县，一般由郡、，县尉协助郡守或县令统率，平时维持地方治安，战时听中央调遣；
3.军队编制：规定不分贵贱，男子满二十岁须在官府登记。
并且根据三年耕一年储的原则，自二十三岁起正式服役，五十六岁止。
如遇战争需要，须随时应徵入伍，至56岁免役。