1.采用电子管的第一代计算机1946年至1959年，第一代计算机的内部元件使用的是电子管。
第一代计算机主要用于科学研究和工程计算；
2.采用晶体管的第二代计算机1960年至1964年，第二代计算机的内部元件使用的是晶体管，第二代计算机主要用于商业、大学教学和政府机关；
3.采用集成电路的第三代计算机1965年至1970年，第三代计算机使用的是集成电路，集成电路是做在晶片上的一个完整的电子电路，第三代计算机的特点是体积更小、价格更低、可靠性更高、计算速度更快；
4.采用超大规模集成电路的第四代计算机1971年至今，第四代计算机使用的元件依然是集成电路，不过，这种集成电路已经大大改善，人们称之为大规模集成电路和超大规模集成电路。
第一代计算机是指电子管制作的计算机。
又称“电子管计算机”。
50年代是计算机研制的第一个高潮时期，那时的计算机中的主要元器件都是用电子管制成的，后人将用电子管制作的计算机称为第一代计算机。
第一代计算机的主要特点是：
2.使用汞延迟线作存储设备，后来逐渐过渡到用磁芯存储器；
3.输入、输出设备主要是用穿孔卡片，用户使用起来很不方便；
第一代计算机用机器语言和汇编语言，第一台计算机于1946年2月在美国诞生。
世界上第一台通用计算机“ENIAC”于1946年2月14日在美国宾夕法尼亚大学诞生。
发明人是美国人莫克利。
美国国防部用它来进行弹道计算，它是一个庞然大物，用了18000个电子管，占地170平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算，这在现在看来微不足道，但在当时却是破天荒的。
ENIAC以电子管作为元器件，所以又被称为电子管计算机，是计算机的第一代。