并不是所有湖南人都会这样讲话，只有长沙话中无论男女都会加这个字，多出现在学校同学之间，表示亲切。
这是一种熟悉的朋友间习惯性的称呼，适合平辈之间，较铁的哥们，亲密的朋友间称呼。
湘语是湖南省最具代表性的方言，在湖南省分布地域最广，它主要分布在湘江、资江流域的40个市县。
有以下几种说法:
1.湖南人是江西人的后代，湖南人认为与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”；
2.江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。
于是，称呼江西人为老表在湖南人里面极为风行，渐渐的，经过几百年的湖南人的广为传播，全中国人都知道了江西人是湖南人的“老表”；
3.赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，总是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。