葡萄酒品鉴讲究看，闻，尝三个步骤。
用红酒杯就是适应这三个步骤的需要。
看葡萄酒，要对杯中的酒进行细致的观察，所以酒杯一定要透，要薄，所以酒杯最起码要是透明玻璃的，好的酒杯都是用水晶玻璃做的，而且做的越薄越好。
闻葡萄酒香气，要把酒杯晃动，让酒与空气充分接触，里面的酚类物质才能氧化，散发出更多的香气，为了更好的闻香，需要酒杯的肚子大，而开口小，便于香气集中，这样的造型也有利于晃杯的时候酒不会撒出来。
尝葡萄酒的时候，对温度的要求非常高，为了控制葡萄酒的温度，手是不能接触葡萄酒杯壁的，基于此，酒杯设计了长长的脚，所以红酒杯也叫高脚杯，喝酒的时候手要握的地方是杯脚下沿，或者酒杯的底托。
可以更好的散发香气。
摇杯这个动作最主要的作用就是让葡萄酒的香气能更好的散发出来。
通过摇杯产生的打旋摇晃，可以使原本闭塞的香气也随之满满发散出来。
酒中所含的复杂香气就会子散发到空气当中，变得芳香扑鼻，这个时候凑近鼻子一闻，花果香甚至更加深层次的木香风味也变得明晰了。
可以起到醒酒作用。
它会随着环境的变化散发出不同的风味。
从打开酒瓶的那一刻开始，开始和空气接触，这样会让葡萄酒变的更加有风味。
而摇杯这个过程正是为了增加其与空气的接触。
可以观察葡萄酒的挂杯现象。
葡萄酒会有多多少少的挂杯现象，很多人甚至根据葡萄酒的挂杯现象来判断酒的品质，虽然挂杯的不一定都是好酒，但是好酒一定是会挂杯。
因此摇晃酒杯能很好地观察葡萄酒的挂杯现象。
喝红酒边摇边喝是让葡萄酒与氧气充分接触。
对葡萄酒来说，氧气既是朋友，也是敌人，不论是红葡萄酒还是白葡萄酒，适量的氧气有利于酒的花香、果香充分散发出来，软化单宁，让口感变得更柔和醇厚，然而过量的氧气接触，比如倒入酒杯的葡萄酒放置一夜之后，葡萄酒就会被过度氧化，颜色变得不再明亮，新鲜果味褪去，此时葡萄酒本身的活力就会丧失掉，喝起来给人一种疲惫乏味的感觉。