光的偏振现象说明光的振动方向并不局限于一个方向，一般用电场矢量表示光振动的方向。

振动方向对于传播方向的不对称性叫做偏振，它是横波区别于其他纵波的一个最明显的标志。

光波电矢量振动的空间分布对于光的传播方向失去对称性的现象叫做光的偏振。

只有横波才能产生偏振现象，故光的偏振是光的波动性的又一例证。

在垂直于传播方向的平面内，包含一切可能方向的横振动，且平均说来任一方向上具有相同的振幅，这种横振动对称于传播方向的光称为自然光。

凡其振动失去这种对称性的光统称偏振光。

光波是电磁波，因此，光波的传播方向就是电磁波的传播方向。

光波中的电振动矢量E和磁振动矢量H都与传播速度v垂直，因此光波是横波，它具有偏振性。

具有偏振性的光则称为偏振光。

从自然光获得偏振光的方法有以下四种：

1.利用反射和折射；

2.利用二向色性；

3.利用晶体的双折射；

4.利用散射。