算盘里的定位：指确定个位档所在的位置。
通常情况下是将个位档定在算盘右边数第三档。
对于初学者，为了便于快速找位，将个位档定在算盘右边数第一档。
也有的使用者是将个位档定在算盘右边数第六档，但是这种定位不普遍。
关于算盘起源于哪个朝代，现今有三种说法：
1.清代数学家梅启照等主张起源于东汉、南北朝。
其依据是，东汉数学家徐岳写过一部《数术记遗》，其中著录了十四种算法，第十三种即称“珠算”，并说：“珠算，控带四时，经纬三才”。
2.清代学者钱大听主张起源于元明朝。
即算盘出现在元朝中叶，到元末明初已普遍使用。
其依据是：元代陶宗仪《南村辍耕录》第二十九卷《井珠》，引当时谚语形容奴仆说：“凡纳婢仆，初来时曰擂盘珠，言不拨自动；稍久，曰算盘珠，言拨之则动；既久，曰佛顶珠，言终日凝然，虽拨亦不动”。
后人称此为“三珠戏语”。
把老资格的奴婢比作算盘珠，说明当时的算盘已很普及。
3.起源于唐朝、流行于宋朝。
依据为：宋代名画《清明上河图</a>》中，画有一家药铺，其正面柜台上赫然放有一架算盘，经中日两国珠算专家将画面摄影放大，确认画中之物是与现代使用算盘形制类似的串档算盘。
根据史书的记载和考古材料的发现，古代的算筹实际上是一根根同样长短和粗细的小棍子，一般长为十三到十四厘米，径粗零点二到零点三厘米。
多用竹子制成，也有用木头、兽骨、象牙、金属等材料制成的，大约二百七十几枚为一束，放在一个布袋里，系在腰部随身携带。
需要记数和计算的时候，就取出来，放在桌上、炕上或地上，用于计算。