江南制造总局由曾国藩规划，后由李鸿章实际负责，最初向上海租界的美国公司旗记铁厂购买机械厂房和船坞而成立，同年，将原本苏州洋炮局以及安庆内军械所和由容闳向美国买的机器设备抵达一起并入而成。
到光绪三十一年（1905年），制造局造船的部门独立，称作江南船坞，辛亥革命又改称江南造船所。
江南制造局本身也于1917年改称上海兵工厂，于1937年停办。
日军占领上海后，将其场地和机械并入江南造船所。
江南造船所至1953年，又更名为江南造船厂，1996年改为江南造船有限责任公司，属于中国船舶工业集团公司。
李鸿章不是汉奸。
李鸿章作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师，因其尽忠辅清，颇有才干而闻名。
李鸿章是中国近代地方武装淮军的创建者和领导者。
在经济上与英国的大财阀罗斯柴尔德家族有私人来往，李鸿章曾被英国维多利亚女王授予皇家维多利亚勋章。
曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。