铁的化合价是正三分之八价，氧的化合价是负二价。
四氧化三铁化学式Fe3O4，俗称氧化铁黑、磁铁、吸铁石、黑氧化铁，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁，天然的四氧化三铁不溶于酸溶液，潮湿状态下在空气中容易氧化成，通常用作颜料和抛光剂，也可用于制造录音磁带和电讯器材。
四氧化三铁是属于化合物，而不是混合物。
结构可看成Fe2O3FeO，是一个复杂的分子，而不是由两个分子组成的。
因为保持物质的化学性质的最小粒子是该物质的分子，所以保持四氧化三铁化学性质的最小粒子就是四氧化三铁分子，化学式为Fe3O4。
四氧化三铁中有两个铁元素是正三价，一个铁元素是正二价。
四氧化三铁的化学式是根据实验测定其元素质量比再确定出来的，而不是根据元素化合价写出来的，所以四氧化三铁的化学式又叫实验式，可以理解为四氧化三铁是由一个氧化铁和一个三氧化二铁合成的，但四氧化三铁是纯净物，不能把它看成是由氧化铁和氧化亚铁组成的混和物。