《尚书・尧典》：“平章百姓”，其中百姓就指贵族。
战国以后泛指平民。
古代庶民无姓，有土有官爵者才有姓，遂以“百姓”作贵族的通称。
在商指奴隶主阶级，在周指封建领主阶级。
有贵贱之分，如西周以姬姓王族为贵，春秋后半期。
宗族逐渐破坏，土地个人私有的地主阶级代替土地嫡子世袭的领主阶级兴起。
百姓逐渐失去贵族的意义，社会地位与庶民相似。
晋惠帝，即司马衷，字正度，晋武帝司马炎次子，西晋第二位皇帝，在位17年。
在他即位后，由太傅杨骏辅政，后又被其皇后贾南风架空权力。
在八王之乱中，惠帝的叔祖赵王司马伦篡夺了惠帝的帝位，并尊惠帝为太上皇，囚禁于金墉城。
司马伦死后，又由诸王辗转挟持，形同傀儡，受尽凌辱。
光熙元年，晋惠帝被东海王司马越迎回洛阳，同年十一月十七日，惠帝去世，时年48岁，谥号孝惠皇帝，葬于太阳陵，他的弟弟司马炽即位，改元永嘉，即晋怀帝。