母，先导。
指善于从失败中吸取经验教训，才能成功。
据考证，它源于鲧禹治水的神话。
中国古代神话《山海经・海内经》中说鲧偷了天帝的息壤（可以生长的土）来挡洪水，没有成功。
天帝命祝融杀死了鲧，但他虽死犹生。
《归藏・启筮》云：“鲧死三岁不腐，剖之以吴刀，是以出禹。
”这几句话是说“禹是从鲧肚子里生出来的。
他的父亲死后三年尸体不腐烂，最终生出了儿子禹。
”这正说明了这个失败的英雄壮志未酬，精神不灭，他把不屈的奋斗精神传给了下一代―――禹。
而禹就是在总结上一代经验教训的基础上经过艰苦不屈的奋斗，用疏导的方法治服了洪水，获得了成功。
鲧失败了，鲧生出了禹，禹成功了。
爱迪生。
爱迪生发明电灯时，为了寻找合适作灯丝的材料，他和助手反复试验了一千多种材料，都以失败而告终。
他的助手十分灰心丧气，想放弃这个项目，对爱迪生说：我们已经失败了一千多次，看来没希望了。
爱迪生却说：我认为这不是失败，我们已经成功找到了一千多种不适宜作灯丝的材料。
即使我们没有发明电灯，后人也可以从我们的探索中受到启发，少走以千次弯路，而最终发明电灯。
后来，经过爱迪生和助手们的一年努力，他们终于发明了电灯。
失败乃成功之母释义：指人唯有善于从失败中吸取经验教训，才能获得成功。
失败是成功的先导，失败是成功的基础。
据考证，它源于鲧禹治水的神话。
温德尔・菲利普斯温德尔・菲利普斯Wendell Phillips(1811-1884), 是美国演说家、改革家、废奴主义的著名鼓吹者(参见美国废奴运动)。
菲利普斯生于波士顿。
1837年他放弃了他的律师事务参加威廉・劳埃德・加里森领导的废奴主义者团体。
菲利普斯和任何阻止废奴的个人、机构和立法进行斗争。
他狂热地主张结束奴隶制, 即使以联邦分裂也在所不惜。
美国内战期间(1861-1865)菲利普斯多次抨击亚伯拉罕・林肯总统的政府。
内战后, 菲利普斯主持反奴隶制协会一直到美国联邦宪法第15条修正法的通过。
这次修正案的通过使得拒绝给有色种族以选举权的依据成为非法。
菲利普斯又变得对改善工人们的劳动条件很有兴趣。
“失败是成功之母”这句话就是他说的，尽管许多人并不欣赏菲利普斯的夸大其辞。