约翰・古登堡出生在德国的美因兹，他对印刷术的贡献是在15世纪中期做出的，发明了用活字与机械来印制书籍的方法，大约于1454年，在美因兹用他发明的机器印刷了最有名的著作《古登堡经》，谷登堡在欧洲压榨萄葡或湿纸所用的立式压榨机的基础上，改制成世界上第一台印刷机，其机器采用压印方法为木制，底部座台上固定已排好字的活字版，上面的压印板借铁制螺旋杆控制，可上可下。
螺杆下有拉杆，以人力推动，得到印刷时所需的压力，用羊皮包以羊毛的软垫蘸墨，将墨刷在活字版上，再铺上纸，摇动螺杆位杆，通过压印板压力即印出字迹。
印刷机常用的油墨可燃，因为油墨是易燃液体，油墨主要成分：
1.色料：包括颜料和染料，颜料分有机颜料和无机颜料，前者色调鲜艳，着色力强，放干时间短，所以在油墨中应用较广，如偶氮系、酞青系颜料；后者耐光性、耐热性、耐溶剂性、隐蔽力均较好，如钛白、镉红、铬绿、群青等。
颜料以微粒态着色，并不溶解，是油墨中最常用的色料。
而染料在使用时配制成溶液，呈分子态着色，效果不如颜料。
色料能给油墨以不同的颜色和色浓度，并使油墨具有一定的粘稠度和干燥性。
2.连接料：也是油墨的主要成分之一，起分散色料和辅助料的媒介作用，是由少量天然树脂、合成树脂、纤维素、橡胶衍生物等溶于干性油或溶剂中制得。
有一定的流动性，使油墨在印刷后形成均匀的薄层，干燥后形成有一定强度的膜层，并对颜料起保护作用，使其难以脱落。
拉规是印刷机上控制纸张左右位置的一个装置，控制纸张前后的叫前规。
在印刷行业中，当使用靠近操作面的拉规时称之为正拉规，也叫挨身规或靠身规；使用操作面对面的拉规时则叫做反拉规，或叫对面规。
正反拉规一般是在双面两套版面印刷时才会出现，包括自反版面印刷，但咬口反印刷时用的是同一拉规，生产时务必两个拉规的位置要保持一致。