全书共三部。
作者在近十年广阔背景上，通过复杂的矛盾纠葛，刻画了社会各阶层众多普通人的形象。
劳动与爱情，挫折与追求，痛苦与欢乐，日常生活与巨大社会冲突，纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
<《边城》一书根据印刷批次不同字数略有不同，全书约41000字。
《边城》是沈从文的代表作，入选20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。
它以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。
赏析：反映17世纪西班牙的现实，涉及政权、经济、宗教、道德、风俗等方面，写出了封建政权、天主教会的黑暗和广大人民备受剥削压迫的现实，揭露了西放牙王国表面强大的背后，已开趋于衰落的本质。
堂吉诃德的形象耽于幻想，脱离现实，但出于善良的动机，奉行一种崇高的原则锄强扶弱，伸张正义，行为荒唐鲁莽但表现出为了维护真理奋不顾身的牺牲精神，是一个悲剧性与喜剧性结合的人物人物在不同场景中，用夸张、讽刺手法，在重复中加强喜剧效果，着重写主观动机与客观后果的矛盾，在喜剧性情节中展现悲剧内涵。