社会主义本质论的内容分为三部分，分别是：
1.解放生产力，发展生产力；
2.消灭剥削，消除两极分化 ；
3.最终达到共同富裕”。
社会主义的本质论三个部分内容是一个有机统一体，解放生产力、发展生产力是社会主义的根本任务，是最终达到共同富裕的根本条件，消灭剥削、消除两极分化是社会主义的根本方向，是最终达到共同富裕的根本保证，最终达到共同富裕是社会主义的根本目标，是前两者的最终目标。
1. 解放和发展生产力是社会主义最基本的表象层次；解放和发展生产力，是邓小平社会主义本质论的第一层次的内容。
社会主义制度的巩固和发展，社会主义国家的稳定强盛和人民的富裕幸福，社会主义最终战胜资本主义，这一切都必须建立在社会生产力不断解放和高度发展的基础上，这就决定了社会主义的首要任务是解放和发展生产力；
2. 消灭剥削和消除两极分化是社会主义本质的中间层次；人们对社会财富的占有过于悬殊，达到使贫困的一极无法承受起而反抗，就会导致社会危机以致社会动乱，在社会主义条件下发生这类事情，就会使社会整体利益受损，社会发展受阻。
因此，必须消灭剥削和消除两极分化；
3. 最终达到共同富裕是会主义本质的核心层次；共同富裕是社会主义的根本目的和归宿。
从社会主义社会形态和建设实践的系统结构上看，解放和发展生产力是基础、手段和途径，消灭剥削和消除两极分化是条件和保障，共同富裕是最终目的和归宿。
中国现代化建设的总设计师邓小平同志在指导我国改革开放的过程中，反思了我国过去对社会主义认识的偏差，逐步提出了社会主义本质的命题，从最根本的意义上回答了什么是社会主义，怎样建设社会主义的问题。
邓小平同志指出：“社会主义本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。
”邓小平的论述，是对科学社会主义理论的新的概括和发展。