南北朝时期是中国历史上的一段大分裂时期，也是中国历史上的一段民族大融合时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南朝包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。
南北朝前期仍是士族政治，社会阶层分为士族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚。
此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族封建化的步伐。
三国鼎立之后司马炎统一，史称晋朝。
晋朝是中国历史上九个大一统朝代之一，分为西晋与东晋两个时期。
它上承三国，下启南北朝，属于六朝之一。
266年司马炎登基，国号晋，定都洛阳，史称西晋，280年灭东吴完成统一，后经历八王之乱。
晋愍帝迁都长安，316年灭西晋，建立了十六个国家，史称五胡乱华。
383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。
两晋时期少数民族迁至中原，加强了民族融合，北人南迁，开发了江南地区。
两晋总历时一百五十六年。
420年，刘裕建立宋，东晋灭亡。
晋朝分西晋与东晋。
266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋。
280年灭吴，完成统一。
后经历八王之乱。
316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，史称五胡乱华。
317年，晋室南渡，司马睿在建邺建立东晋，东晋曾多次北伐。
383年东晋与前秦淝水之战后得到暂时巩固。
两晋时期少数民族迁至中原，加强了民族融合，北人南迁，开发了江南地区。
420年，刘裕建立宋，东晋灭亡。