铁在中国古代还是重要的军事战略物资，封建帝国专营铁也是为了避免帝国的反抗者或敌国的军事力量得到增强；国家凭借行政权力垄断铁的生产销售，掌握了大量的社会财富，就能有效的维护统治稳定。
从春秋战国齐国开始一直到新中国成立，几乎伴随封建社会整个发展过程。
专卖古称“禁榷”，禁的意思是禁止，榷的意思是独木桥，禁榷合起来就是自己独占，不允许他人涉及经营。
具体到铁专卖制度，它是封建统治阶级人为制订并设立，由其独占铁生产和销售渠道，从中赚取巨额利润，增加财政收入的一整套制度安排。
封建社会中那些具有理财意识的士大夫们对此有一个形象的描述，“利出一孔”，它的形象之处就在于只看到利益，却不去看这利益是如何产生的。
统治阶级巧妙地借用了铁所具有的商品外观形式，掩盖其掠取民众财富的实质。
1.秦朝，抵御北方游牧民族的入侵，对内是巩固秦王朝的统治，安定社会。
2.汉代，修复了秦朝修建的旧长城，并且将长城从西部的临洮向西北延伸到了玉门关，目的是抵御匈奴的入侵，保护中原地区人民的安全。
3.明朝初年，明太祖朱元璋为了防止北部蒙古族的进犯，又派大将军徐达监修扩建长城。
设置史官可以起到监督的作用，约束历史官员的行为，同时也可以起到记录历史的作用，便于将历史发生的功过传给后人，以便于后人借鉴。
中国历代均设置专门记录和编撰历史的官职，统称史官，各朝对史官的称谓与分类多不相同，但主要的可以分类记录类和编纂类两者，史官刚刚出现的时候以及发展过程中的很长时间，这两者是不大分别的，后来演化出专门负责记录的起居注史官和史馆史官，前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，皇帝不能阅读这些记录内容，后者专门编纂前代王朝的历史。