水稻播种前晒种可以有效的提高种子的发芽率和发芽势，主要原因如下：

1.晒种可以促进种子的后熟和提高酶的活性。

水稻种子收获后，虽然经过晒干扬净后再进仓，但由于成熟度和干燥度不一，贮藏期间的空气湿度和温度也都会有变化，若种子吸湿，呼吸作用旺盛，种子内养分消耗多，往往导致种子发芽能力减弱，发芽势降低。

经过晒种，可以增强种皮的通过性，使之在浸种时吸水均匀，增进酶的活性。

2.晒种可以促进氧气进入种子内部，种子发芽需要游离的氧气，氧气是种胚形成赤霉素或将结合状态的赤霉素转变为自由态赤霉素的首要条件。

赤霉素可以诱导淀粉酶的形成，催化淀粉降解为可溶性糖，以供种胚呼吸和幼根、幼芽形成新细胞之用。

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3.晒种可以降低谷壳内胺A、谷壳内胺B、离层酸和香草酸等物质的浓度，这些物质浓度高时对发芽有抑制作用。

4.太阳光谱中的短波光如紫外线有杀菌能力，因此晒种有一定的杀菌作用。