海水是一种非常复杂的多组分水溶液，海水中各种元素都以一定的物理化学形态存在。
海水中的成分可以划分为五类：
1.主要成分。
指海水中浓度大于每千克一百零六毫克的成分。
2.溶于海水的气体成分。
如氧、氮及惰性气体等。
3.营养元素，即营养盐、生源要素。
主要是与海洋植物生长有关的要素，通常是指氮、磷及硅等。
4.微量元素。
微量元素是指在海水中含量很低，但又不属于营养元素者。
5.海水中的有机物质。
<海水中含有80多种元素，依其含量可分为常量元素、微量元素和痕量元素。
每升海水超过100毫克的元素，称为常量元素。
最主要的常量元素有氧、钠、镁、硫、钙、钾、溴 、碳、鳃、硼、氟11种。
每升海水低于100毫克的元素，称为微量元素。
如铁、钼、钾、铀、碘等。
每升海水低于1毫克的元素称为痕量元素。
如金、银、镉等。
海水是一种非常复杂的多组分水溶液。
海水中各种元素都以一定的物理化学形态存在。
在海水中铜的存在形式较为复杂，大部分是有机络合物形式存在的。
在自由离子中仅有一小部分以二价正离子形式存在大部分都是以负离子络合物出现。
所以自由铜离子仅占全部溶解铜的一小部分。
海水中有含量极为丰富的钠，但其化学行为非常简单，它几乎全部以钠离子形式存在。
海水中的溶解有机物十分复杂，主要是一种叫做“海洋腐殖质”的物质，它的性质与土壤中植被分解生成的腐殖酸和富敏酸类似。
海洋腐殖质的分子结构还没有完全确定，但是它与金属能形成强络合物。