分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门：僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，受众刹帝利，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权；刹帝利：军事贵族和行政贵族，婆罗门思想的受众，他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层生生世世；吠舍：普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业；首陀罗：绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。
被认为低贱的职业。
在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
印度的种姓制度的实质：贵族统治的工具，是为了保护奴隶主特权的一种等级制。
1.印度人见面施行握手礼，但男子见到女子应该施合十礼，并微微鞠躬，男子要尽量避免触碰女性，更不应该在公共场合与女子单独交谈。
2.邀请印度人参加社交活动时，也应该同时邀请他们的妻子。
印度人重视时间观念，约会时应该尽量按时赴约。
请客时，印度人认为费用应该由有钱人来支付。
3.印度人喜欢谈论文化方面的成就、印度的传统以及外国的事情和外国人的生活，忌讳谈论有关宗教矛盾、与巴基斯坦的关系、工资以及两性关系的话题。
4.去印度的寺庙参观，身上绝不要穿以牛皮制成的东西，如皮鞋、皮带表，另外手提包的牛制品也不要带人寺庙，否则会被视为犯了禁戒。
5.印度人吃饭大多使用盘子。
印度人认为左手肮脏，除了上洗手间外均不得使用左手。
6.到印度人家中做客，可以给主人赠送水果、糖等礼物，或者给主人的孩子带些小礼物。
7.印度人特别喜爱喝红茶，赠送他们中国红茶，会使他们心花怒放的，忌讳送牛制品的礼物。
约公元前2500年，印度河流域开始出现一些小国。
后来，来自中亚自称雅利安人的部落侵入古代印度。
征服当地居民并把他们变为奴隶，雅利安人进入古代印度后，逐渐产生不同等级，形成严格的等级制度，史称“种姓制度”。
印度种姓制度是古代世界最典型、最森严的等级制度。
四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定：第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，拥有解释宗教经典和祭神的特权。
第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族。
他们拥有征收各种赋税的特权。
第三等级吠舍是雅利安人自由平民阶层。
他们从事农、牧、渔、猎等，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级。
第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，他们从事农、牧、渔、猎等业以及当时被认为低贱的职业。