1.故宫是从历史和地理角度，指那一个世界现存最古老的古代宫殿建筑群。
2.故宫博物院是从文化意义和社会行政体系角度为了便于管理和保护而建立的单位机构，其主要职能是保护和研究以故宫宫殿建筑群为主体的那些文化古遗。
3.故宫是文物保护单位，故宫博物院是管理机构。
北京故宫博物院建立于1925年10月10日，位于北京故宫紫禁城内。
是在明朝、清朝两代皇宫及其收藏的基础上建立起来的中国综合性博物馆，也是中国最大的古代文化艺术博物馆，其文物收藏主要来源于清代宫中旧藏，是第一批全国爱国主义教育示范基地。
从2014年1月1日起，北京故宫博物院几乎每周一闭馆。
北京故宫博物院位于北京故宫即紫禁城内。
北京故宫是第一批全国重点文物保护单位、第一批国家5A级旅游景区，1987年入选《世界文化遗产名录》。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。
北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
两者是完全不同的建筑：故宫位于北京，是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，始建于明成祖永乐四年即1406年，建成于永乐十八年即1420年；故宫博物馆位于沈阳，是清王朝亲手缔造的第一座大气庄严的帝王宫殿建筑群。
始建于努尔哈赤时期1625年，建成于皇太极时期1636年。
下面为两者简介：北京故宫，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。
北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
故宫博物馆，即沈阳故宫，经康熙、乾隆皇帝不断地改建、增建，形成了今日共有宫殿亭台楼阁斋堂等建筑一百余座，屋宇五百余间，占地面积达六万平方米的格局面貌。
沈阳故宫博物馆最早是清初皇宫。
原名盛京宫阙，后称奉天行宫。
在辽宁省沈阳市旧城中心，是中国现存仅次于北京故宫的最完整的皇宫建筑。