白族是我国西南边疆一个少数民族。
主要分布在云南省大理白族自治州，在丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地和贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地亦有分布。
白族使用白语，属汉藏语系藏缅语族，还有说法主张白语（即白族的语言）、土家语也属于汉语族。
绝大部分操本族语，通用汉语文。
元明时使用过“?文”（白文），即“汉字白读”。
使用汉字书写，有自己的语言，文学艺术丰富多彩。
白族的起源与形成：白族是一个历史悠久的少数民族，汉晋时期的是白族的直接祖源，唐宋时期的白蛮是其前身。
白蛮不仅参与了唐时的南诏国政权，而且还作为主体亲自建立了大理国封建农奴制国家。
唐宋是白族形成的重要时期，这个期间白族与中原地区互通有无，交往密切，在许多方面受到了汉族的影响，促进了本民族的发展，还同化了一部分迁移来的汉族。
白族地理分布的历史演变：目前我国白族的地理分布比较集中，百分之八十以上聚居在云南境内位于洱海之滨，近百分之二十的白族散居在四川西昌和贵州毕节等地，这是一种大集中与小集中并存的分布方式。
大理作为白族的最大集中地，不仅是因为洱海地区是白族的发祥地，更为重要的是这里很久以来就同内地有着密切的关系，基本上保持着社会比较稳定，经济相对发展，人民生活安宁的环境。
白族的特产
1.砂锅鱼与砂锅豆腐：将火腿片、嫩鸡块、冬菇、蛋卷、腊干片、豆腐、玉兰片、肉圆等按比例与弓鱼(或鲤鱼)放入砂锅内，放好调料，文火炖制则成。
2.乳扇：是著名特产。
做法是用羊奶放在锅中，点上酸水(或明矾)，使之呈半固态，用筷子挑起来，晒干即成乳扇，可生食，也可煎煮。
3.猪肝鲜：“将猪肝切碎，拌上盐、辣椒、酒、芝麻、八角、草果等，密封在陶罐里，可存放1年。
可蒸食，也可做调味品。
4.吹肝：将完整的鲜猪肝吹足气后，放点盐，挂在阴凉通风处晾干。
食用时，将猪肝切片，放入香油、醋、辣椒、葱、香菜。
凉拌即可。
5.生皮：将猪宰杀后，用火烧烤去毛，使皮烤成金黄色，肉得半生不熟，切成肉片或肉丝，佐以葱、姜、醋、蒜泥等调料可吃了。
生皮是旧时年节的宴客菜肴。
平坝地区白族人食稻米、小麦，山区的则以玉米、荞子为主。
白族人民喜吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓鱼、油鸡棕、猪肝酢等菜肴。