中国地势西高东低，成三级阶梯分布。
第一阶梯：柴达木盆地，青藏高原，位于昆仑山、祁连山之南、横断山脉以西，喜马拉雅山以北，平均海拔4000米以上。
第二阶梯：内蒙古高原，黄土高原，云贵高原，准噶尔盆地，四川盆地，塔里木盆地，平均海拔1000到2000米。
第三阶梯：东北平原，华北平原，长江中下游平原，辽东丘陵，山东丘陵，东南丘陵，大部分海拔在500米以下。
第三阶梯：继续向海洋延伸，形成近海的大陆架。
中国南北相距约5500公里，东西相距约5000公里。
中国位于亚洲东部，太平洋西岸，背陆面海，海陆兼备。
中国幅员辽阔，北起黑龙江省漠河以北的黑龙江主航道中心线，南至南沙群岛中的曾母暗沙，南北相距约5500公里。
东起黑龙江与乌苏里江的主航道汇合处，西至新疆帕米尔高原，东西相距约5000公里。
分层设色等高地形图中的颜色是与高度相对应的，深度高度与颜色的深浅成正比。
蓝色代表江、河、湖、海；绿色代表平原、丘陵；黄色和棕色代表高原、山脉、沙漠。
颜色的深浅与高度（深度）相对应，具体情况可参照地图的图例。