在经济学中，生产x件产品的成本称为成本函数，记为C（x），出售x件产品的收益称为收益函数，记为R（x），R（x）与C（x）之差称为利润函数，记为P（x），相应地，它们的导数分别称为边际成本函数、边际收益函数和边际利润函数。
边际函数实际上就是导数，它反映了自变量增加或减少少许时因变量的变化，经济学中，把函数（x）的导函数称为（x）的边际函数，在工程、技术、科研、国防、医学、环保和经济管理等许多领域都有十分广泛的应用。
边际产量递减规律，也称为边际报酬递减规律。
其基本含义为在技术水平和其它投入保持不变的条件下，连续追加一种生产要素的投入量，总是存在着一个临界点，在这一点之前，边际产量递增，超过这一点之后，边际产量将出现递减的趋势，直到出现负值。
边际分析即边际分析法，是把追加的支出和追加的收入相比较，二者相等时为临界点，也就是投入的资金所得到的利益与输出损失相等时的点。
如果组织的目标是取得最大利润，那么当追加的收入和追加的支出相等时，这一目标就能达到。
边际分析法是经济学的基本研究方法之一,不仅在理论上,而且在实际工作中也起着相当大的作用，是打开经济决策王国的钥匙。
可以认为边际分析法与管理决策优化密切相关。