鸟类迁徙通常是一年两次，即每年的春季和秋季。
鸟类春季由越冬地迁往营巢地，秋季由营巢地迁往越冬地，有规律的、沿相对固定的路线、定时地在繁殖地区和越冬地区之间进行的长距离的往返移居。
目前研究的结果表明，许多鸟类都进行季节性迁徙。
1.使鸟类始终生活在最适的气候里，并有丰富多样的食物来源，有利于维持它们强烈的代谢；
2.迁徙还能为养育后代创造最合适的条件，因为养育后代需要大量的食物；
3.在北方能最大量地孵卵，季节昼长，有丰富的昆虫，亲鸟能有机会充分收集食物；
4.在北方敌害较少，而且这一年一度的脆弱幼乌的出现不会促使敌害种群形成；
6.有利于自动平衡，能使鸟关避免气候悬殊；
7.迁徙提供了鸟类种群向新的分布区扩散以及不同个体间接触和交配的机会，因而在进化方面也具有十分重要的意义。
鸟臀类的名称主要来源于其四射式的腰带和鸟类在外观上有些类似，并不证明二者存在演化关系。
虽然蜥臀类的单系性是可疑的，但是鸟类被认为起源于蜥臀类，是基于大量的形态观察和分析，鸟类和其他蜥臀类，特别是其他兽脚类共享大量的衍征。
鸟的迁徙属于先天性行为和学习行为二者结合的结果。
鸟类迁徙，是鸟类遵循大自然环境的一种生存本能反应，研究鸟类的迁徙行为，了解候鸟的迁徙时间和路线、迁徙数量、种群关系、归巢能力、死亡率、存活率、寿命，以及与繁殖地、越冬地环境的关系等生态规律，对于保护珍稀濒危鸟种、利用候鸟保护农林生产和维护生态平衡、保障航空安全、计划利用经济候鸟、防止流行病的传播、制定法律等可以提供科学的依据，将会给人类带来巨大的社会和经济效益以及生态效益。