湖泊在不同气候下的沉积物的样子：在长时间尺度、低分辨率，即百年、千年研究中，粗粒沉积物指示湖泊收缩、湖水较浅的干旱气候期；细粒沉积物指示湖泊扩张、湖水较深的湿润气候期；在短时间尺度、高分辨率研究中，粗粒沉积物指示降雨量较大的湿润年份，细粒沉积物指示降雨量相对较小的干旱年份；在湖泊沉积记录与古气候研究中，粗粒沉积物指示低水位时期的干旱气候，细粒沉积物指示高水位时期的湿润气候；沉积物粒度在不同时间尺度、不同时间分辨率的研究中具有不同的环境指示意义；由于不同时间尺度研究中沉积分辨率、采样分辨率和定年精度的不同，湖泊沉积物记录所反映的环境信息在不同尺度下因此可能存在差异。
湖水是相对静止的水体，水体运动的规模较小，而且运动无一恒定方向。
而河流是流动的水体。
湖水和河流在水量上，可以相互补给。
补给关系：河流河道比较狭窄，到了雨季河流水位迅速上涨，湖泊水域面积大，雨季水位上升幅度小，水位低于河流，河流水流入湖泊补给湖泊。
到了旱季河流水位迅速下降，湖泊水位下降幅度小，湖泊水位高于河流，湖泊水补给河流。
湖泊是气候变化风向标，巨大的蒸发量是调节湖区“小气候”的重要因素。
也是影响周边动植物分布的主要因素。
湖泊是维系区域生态系统和保持生物多样性的平衡器：高原湖泊的广泛存在，为维系寒区生态系统提供了基础，湖泊成为生物的良好栖息地和繁衍场所，也是低纬度寒区生物基因天然的保存库高原严酷的环境条件，一旦湖泊消失，就很容易形成荒漠。
湖泊内丰富的植物群落，能够吸收大量的二氧化碳气体，并放出氧气，湖泊中的一些植物还具有吸收空气中有害气体的功能，能有效调节大气组分。
但同时也必须注意到，湖泊中的生物也会排放出甲烷、氨气等温室气体。
湖泊还能吸收空气中粉尘及携带的各种菌进入水中，从而起到净化空气的作用。