东北老工业基地是新中国工业的摇篮。

建国后，国家在东北等地区集中投资建设了具有相当规模的以能源、原材料、装备制造为主的战略产业和骨干企业，为我国形成独立、完整的工业体系和国民经济体系，为改革开放和现代化建设，作出了历史性重大贡献。

东北老工业基地特别是东北地区拥有丰富的自然资源、巨大的存量资产、良好的产业基地、明显的科教优势、众多的技术人才和较为完备的基础条件，具有投入少、见效快、潜力大的特点，是极富后发优势的地区。

目前，我国正处于完善社会主义市场经济体制、全面建设小康社会的新的发展阶段，支持老工业基地加快调整改造，有利于实现十六大提出的目标；有利于促进地区经济社会协调发展；有利于推进国有经济结构的战略性调整；有利于提高我国产业和企业的国际竞争力；有利于维护社会稳定和保障国防安全。