大光圈可以增加镜头的进光量，提高快门速度，可以凝固住运动的物体，或在较暗的环境下拍摄时防止手抖产生的图像模糊；大光圈可以使景深变浅，使照片近处与较远处的景物明显分开。

大光圈普遍运用于人像、小品等拍摄场合。

小光圈可以将拍摄对象的细节拍摄得更细腻；小光圈可以使景深变大，使照片近处和远处的景物都相对清晰；小光圈可以限制镜头的进光量，降低快门速度，使运动的物体化为虚像，产生动感效果。

小光圈广泛运用于风景、广告、旅游等拍摄场合。