10倍变焦和20倍变焦可以将画面放大10倍或者20倍，能放20倍比10倍的更大，20倍变焦是在10倍基础再放2倍大，这个倍数一定程度上说大了好，但是大了也有问题，比如成像会黯淡，模糊。
变焦是镜头的另一个重点在变焦能力。
所谓的变焦能力包括光学变焦，数码变焦和双摄变焦等多种。
虽然都有有助于望远拍摄时放大远方物体，但是只有光学变焦可以支持图像主体成像后，增加更多的像素，让主体不但变大，同时也相对更清晰。
通常变焦倍数大者越适合用于望远拍摄。
光学变焦是依靠光学镜头结构来实现变焦，变焦方式与35mm相机差不多，就是通过摄像头的镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物，光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。
如今的数码相机的光学变焦倍数大多在2倍至5倍之间，也有一些数码相机拥有10倍的光学变焦效果。
家用摄录机的光学变焦倍数在10倍至22倍，能比较清楚的拍到70米外的东西。
使用增倍镜能够增大摄录机的光学变焦倍数。
10倍和12倍的望远镜中10倍更好，原因如下：12倍放大倍数过大，不容易控制，抖动是其中一个方面，另一个方面，倍数越高，视野越窄，不容易观察。
望远镜8到12倍中8倍稍微有点偏低，而12倍，对观察者来说，很多场合下都不太容易适应，因此10倍更均衡一些。
补充：望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器，利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到，又称“千里镜”。