曾国藩平定太平天国之前就是身居一品的大官，平定太平天国之后之后，为清廷立下大功，同时通过对太平天国的镇压运动掌握了军事实权湘军成为全国军事规模第一的军队，成为真正的封疆大吏，在当时有名有权有势，在太平天国的斗争过程中，用洋枪洋炮来扩展军队和组建水师，战斗力有了质的飞跃。
在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。
为后来洋务运动做了前期准备。
在中央扩展了汉人的势力，在曾国藩的势力带动和影响之下，李鸿章、左宗棠、张之洞等一批洋务大臣在曾国藩之后发展壮大起来。
曾国藩从上奏激怒咸丰帝开始走上历史舞台，表现了一颗忧国忧民之心。
他镇压了太平天国有功有过。
历史假他之手对南北两个封建政权进行了选择。
中国历史由此走上一个新的阶段。
历史的步履不管何其艰难，但历史并不是倒退，而是前进。
曾国藩在外事的处理上，表现了能审时度势应付巨变的才能，他坚持民族正义立场，忍辱负重，力保和局，避免了新的战祸，使中国有了一个喘息之机，在一个相对稳定的和平环境里，进行“图强求富”的建设。
因此，曾国藩虽有一定的历史罪过，但其历史地位应划在近代进步的爱国人物之中，而且，其重要性，在中国近代历史前60年里几乎无人可与之相比。
1.纸上谈兵：战国时赵国名将赵奢之子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来头头是道，但无实战经验。
后来赵王不听劝告，执意让他接替廉颇为赵将，在长平之战中，赵括不知道灵活变通，结果被秦军大败，赵国从此一蹶不振。
2.马谡失街亭：诸葛亮首次北伐，派马谡驻守街亭，并嘱托其当道扎寨以拒魏军。
结果马谡不遵诸葛亮嘱托，不听王平劝阻，上山扎寨，从而导致蜀军惨败，诸葛亮退守汉中，第一次北伐失败。
3.宋徽宗错信郭京：1126年，金兵围攻汴京，郭京伪称能施“六甲法”，用七千七百七十七人可生擒金将，钦宗及孙傅等均深信不疑，乃授其宫职，并赐以金帛数万。
他所募之士兵六甲者皆属市井无赖之徒，结果出战时一触即溃，金兵击败其兵，不久徽宗也被掳走。