水蛭养殖周期为一年半，最大个体可达65克，平均也在35到50克左右，亩产量能达到100公斤以上；水蛭又称蚂蝗，以干燥全体入药，养殖水蛭应注意以下问题：1．注意防逃：要在池塘外围砌防逃墙，高度在80到90厘米以上，墙的内侧用水泥、沙子抹成麻面；2．大量放养水生植物：以水葫芦和浮萍为主，水蛭怕阳光直射，因此大量种植水生植物既可作为田螺的饲料，又可遮光，水蛭还可以在上面产卵；3．供给充足的饲料：每667平方米水面应投入50千克左右的田螺；4．引种后不得直接将水蛭投放到池塘里：因为在运输过程中水蛭自身将产生一层黏膜作为保护膜，应在池塘周边选择一块阴凉潮湿的地方，将水蛭放到里面，让其自行爬进池塘，以减少死亡；5．注意观察：水蛭是在覆盖物下边的泥土中，而不是在水中繁殖的，繁殖期内，如果水漫过土床7天左右，水蛭卵就会因缺氧而死亡，所以应注意察看，以确保养殖成功；6．及时捕获：捕获期一般在10月份，打捞出来的水蛭按大、中、小分开，大的筛选出来放回池中留做水蛭种，小的另外放在一个池中继续词养，以便第二年养到15克以上时打捞出售，中等的应马上加工成干品后出售。
水蛭一年繁殖两次，夏季是水蛭的最佳繁殖季节，初夏温度较为适宜，水蛭的觅食和活动频繁，有利于水蛭的繁殖。
水蛭又名蚂蟥，是一种吸血环节动物。
蚂蟥分旱蚂蟥、水蚂蟥、寄生蚂蟥三种。
蚂蟥不一定生活在水中，是环节动物门蛭纲的一类动物，蚂蟥的头部有吸盘，并有麻醉作用，一但附着在皮肤，不容易感觉到，蚂蟥叮咬人或动物时，用吸盘吸住皮肤，并钻进皮肉吸血，且吸血量非常大。
1.从今后医药市场发展分析来看，水蛭的紧缺状况短期内难以缓解，为了弥补这一自然资源的短缺，保护珍贵而有限的野生资源，人工养殖水蛭势在必行。
可以预料，水蛭的人工养殖作为一种时尚的新兴产业，将在全国各地蓬勃兴起；
2.目前国际医药机构已不再要求中药产品是已知结构的单纯产品，而可以是成分固定、疗效稳定、安全可靠的混合物。
水蛭作为传统中药的应用，一直受到国际医药市场的青睐，人工养殖水蛭前景广阔，给创业者出口创汇带来了更大的机遇；
3.发展水蛭养殖业，是基层农村产业结构调整，下岗职工再就业的首选项目。
既解决了农村富裕劳动力，也为农民开创一条脱贫致富的增收途径。
更为下岗职工实现再就业提供了契机。