原子指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割。
但在物理状态中可以分割。
原子由原子核和绕核运动的电子组成。
原子构成一般物质的最小单位，称为元素。
已知的元素有119种。
因此具有核式结构。
随着科学的发展，原子被认为是由电子、质子、中子构成，它们被统称为亚原子粒子。
几乎所有原子都含有上述三种亚原子粒子，但氕没有中子，其离子只是一个质子。
在物理学标准模型理论中，质子和中子都由名叫夸克的基本粒子构成。
夸克是费米子的一种，也是构成物质的两个基本组分之一。
另外一个基本组份被称作是轻子，电子就是轻子的一种。
夸克共有六种，每一种都带有分数的电荷。
古希腊人最早发现原子。
在2500多年以前，古希腊人留基伯就已经提出了原子的概念，他是德谟克利特的老师。
留基伯是率先提出原子概念的人，他认为万物由原子构成。
他的学生德谟克利特更加系统完整的解释了原子，他认为万物的本原或根本元素是原子。
原子在希腊文中是不可分的意思，德谟克利特用这一概念来指称构成具体事物的最基本的物质微粒。
原子的根本特性是充满和坚实，即原子内部没有空隙，是坚固的、不可入的，因而是不可分的，德谟克利特认为原子在数量上是无限的;原子处在不断的运动状态中，它的惟一的运动形式是振动；原子的体积微小，是眼睛看不见的。
近代发展：1803年，英国物理学家约翰.道尔顿提出近代原子说；1833年，英国物理学家法拉第提出法拉第电解定律，表明原子带电，且电可能以不连续的粒子存在；1874年，法国的司通内建议电解过程被交换的粒子叫做电子；1879年，克鲁克斯从放电管，高电压低气压的真空管，中发现阴极射线；1886年，哥德斯坦从放电管中发现阳极射线；1897年，英国物理学家汤姆生证实阴极射线即阴极材料上释放出的高速电子流，并测量出电子的荷质比；1909年，美国物理学家密立根的油滴实验测出电子之带电量，并强化了电子是粒子的概念；;1911年，英国物理学家卢瑟福进行的α粒子散射实验发现原子有核，且原子核带正电、质量极大、体积很小，其条利用粒子，即氦核来撞击金箔,发现大部分粒子直穿。
定义：化学变化中的最小微粒。
原子指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割。
但在物理状态中可以分割。
原子由原子核和绕核运动的电子组成。
原子构成一般物质的最小单位，称为元素。
已知的元素有118种。
因此具有核式结构。
注意：原子是构成物质的最小粒子，错误。
原子又可以分为原子核与核外电子，原子核又由质子和中子组成，而质子数正是区分各种不同元素的依据。
质子和中子还可以继续再分，所以原子不是构成物质的最小粒子，但原子是化学反应中的最小粒子。