关汉卿的作品都深刻地再现了社会的现实，有浓厚的时代气息，在元代剧坛上首屈一指。
贾仲明在《录鬼簿》吊词称关汉卿为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。
在《南吕一枝花・不伏老》结尾一段，他狂傲倔强地说：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响?一粒铜豌豆”。
这些自白都表明了关汉卿的文学才气，向我们展示了他孤标独立的品格。
元曲中一本四折的意思如下：一本是指一本杂剧。
一本杂剧通常由四折组成。
一折相当于现代剧的一幕或一场，四折是统称，起、承、转、合。
也可理解为故事的开端、发展、高潮、结局。
元曲又称夹心，是盛行于元代的一种文艺形式，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。
杂剧，宋代以滑稽搞笑为特点的一种表演形式，元代发展成戏曲形式。
每本以四折为主，在开头或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。
如关汉卿的《窦娥冤》等。
元杂剧，属于戏剧，是在金院本和诸宫调的基础上融合各种表演艺术而形成的一种完整成熟的戏剧形式，它把歌曲，宾白，舞蹈，表演等有机地结合起来，产生了散韵结合，结构完整的文学剧本，元杂剧一般都有一个完美的结局，我们称之为大团圆结局，杂剧是融文学创作和多种表演成分于一体的综合性艺术；散曲，属于诗歌，是在宋词基础上发展起来的新诗体，依篇幅长短可分为小令和套数两种样式，小令指单支的曲子，又称叶儿，是照不同曲牌填写的，跟现代的歌词相近，是按曲调创作的，每个曲调都有自己的名称，各个曲调的字数和句式各不相同常用于写景，抒情， 套数指用若干首同一宫调的小令相联而成的组曲，又称套曲或散套。