清明节的习俗除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。
相传这是因为寒食节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以需要参加一些体育活动，来锻炼身体。
傍晚以前，要在大门前洒一条灰线，据说可以阻止鬼魂进宅。
因此，这个节日中既有祭扫新坟生离死别的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
春秋时期，晋公子重耳流亡在外，途中饿晕，臣介子推割下大腿的肉给他吃。
后来公子重耳成为晋文公，封赏忠臣忘了介子推。
当重耳想起时，介子推却不愿再做官，背着母亲隐居在绵山。
重耳就放火烧山逼他出山，但大火烧了3天始终不见人出来，上山寻找发觉他和其母已烧死了。
在烧焦的柳树上大仙了有血诗的衣襟“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。
于是重耳将放火烧山的这一天定为寒食节。
第二年次日，重耳登山祭奠，发觉老柳树复活，赐名“清明柳”，并定为清明节，以祭奠介子推，并勉励自己勤政清明。
不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。
作为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗则主要来源于寒食节和上巳节。
清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝的文化之间有着深刻的关系。
清明节融汇了祭祖扫墓为中心的传统习惯，包括荡秋千、扫墓、踏青、插柳等活动。