中华铅笔一般有两种规格，而两种规格又以红绿两种不同颜色的笔杆作为区分的外貌特征。
其中：
1.红色的笔杆上标注的是“H”字母，意为H型铅笔。
H型铅笔的笔芯及笔杆木质都偏硬，写出来的字颜色较浅，也就是人们常说的“硬笔”；
2.绿色的笔杆上标注的是“B”字母，意为B型铅笔。
B型铅笔的笔芯及笔杆木质相对较软，写出来的字颜色也相对较深，也就是人们常说的“软笔”。
软笔又根据软的程度不同，分为B1、B2、B3、B4、B5等直至B10。
这其中，B1比B2硬，B2比B3硬，依此类推。
因此，最软的莫过于排在最末的B10。
白光通过棱镜后被分解成多种颜色逐渐过渡的色谱，颜色依次为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，这就是可见光谱。
其中人眼对红、绿、蓝最为敏感，人的眼睛就像一个三色接收器的体系，大多数的颜色可以通过红、绿、蓝三色按照不同的比例合成产生。
同样绝大多数单色光也可以分解成红绿蓝三种色光。
这是色度学的最基本原理，即三基色原理。
三种基色是相互独立的，任何一种基色都不能有其它两种颜色合成。
红绿蓝是三基色，这三种颜色合成的颜色范围最为广泛。
红绿蓝三基色按照不同的比例相加合成混色称为相加混色。