比热容的大小与物质种类和物态有关；比热容是物质的属性，质量、变温、吸放热都不能直接影响比热容的大小，比热容只受以下两种因素影响：物质种类、物态；比热容是指没有相变化和化学变化时，一定量均相物质温度升高1千克所需的热量，1摩尔物质，所需热量即为摩尔热容，在等压条件下的摩尔热容称为定压摩尔热容，在等容条件下的摩尔热容称为定容摩尔热容，通常将定压摩尔热容与温度的关系，关联成多项式。
比热容表示物体吸热或散热能力，它指单位质量的某种物质升高或下降单位温度时，吸收或放出的热量。
比热容越大，物体的吸热或散热能力越强。
两种不同的物体吸收相同的热量时，比热容大的物体温度变化范围不明显，比热容小的物体温度变化范围大。
例子：水的比热容是油的比热容的2倍，加热到相同温度时，水需要吸收的热能比油多出约一倍。
若以相同的热能分别把水和油加热至同一温度，油的温度变化将比水的温度变化大。
在相同条件下,比热容大的升温慢,降温也慢。
例如：水的比热容比沙子大，在沙滩上,同样日照的情况下,沙子比水烫；半夜的时候,沙子比海水冰。
公式是:Q=cmΔtc代表比热容,m代表物体的质量,Δt代表温差,Q代表热量。