三峡工程分三期，从1994年开工，到2009年竣工，总工期17年。

一期：工程5年，1994年至1997年，主要工程除准备工程外，主要进行一期围堰填筑，导流明渠开挖。

修筑混凝土纵向围堰，以及修建左岸临时船闸，并开始修建左岸永久船闸、升船机及左岸部分石坝段的施工。

二期：工程6年，1998年至2003年，工程主要任务是修筑二期围堰，左岸大坝的电站设施建设及机组安装，同时继续进行升船机的施工，并完成永久五级船闸的施工。

三期：工程6年，2003年至2009年，本期进行的右岸大坝和电站的施工，并继续完成全部机组安装。

已然，三峡水库成为了一座长600公里，最宽处达2000米，面积达1000平方公里，水面平静的峡谷型水库。