自主学习的定义是与传统的接受学习相对应的一种现代化学习方式。
以学生作为学习的主体，学生自己做主，不受别人支配，不受外界干扰通过阅读、听讲、研究、观察、实践等手段使个体可以得到持续变化的行为方式。
自主学习的提出，一方面反映了中国学习论域研究的新成果，另一方面又对当前中国整个教育教学改革提出了一系列新的带有根本性的问题。
自主学习的问题被国家教育科学九五规划课题确立为重要研究内容，这表明它的重要性及其在理论界的广泛共识。
因此，培养自主学习习惯，并深化对它的研究，明确其内涵及在教育过程中的地位和意义是十分必要的。
1.自主学习能培养学生主动发展的能力：学生以极大的热情投身到整个学习过程中，有明确的目的和方向，在自觉状态下主动学习，会收到事半功倍的效果；
2.自主学习能使学生形成良好的学习品质：自主学习，还可以使学生走出传统，走出书本，求真务实，勇于进取，乐于改革，欢迎新事物、接受新观念，充分发挥自己的潜力，尊重别人的劳动、贡献，注重效率；
3.自主学习能培养学生充分的自信心：一个自信的人，总是会精神饱满地去迎接挑战、战胜困难的；
4.自主学习能培养学生的创造意志力：那种自觉的、顽强的、勤奋的、实事求是的、百折不挠的、敢想敢干的精神，是一个成功者必备的心理素质，现代教育的最高目标是培养学生的创造力；
5.自主学习能保护并激发学生的好奇心：教师还应深入学科知识，创造情境，引导学生发现其中的深奥道理，激发、培养学生的好奇心。
1.自主学习能培养学生主动发展的能力。
在传统的教学方式中，学生是教育的对象，学生的发展是被动的发展目标，教师的教与学生的学无法融合，削弱教育力量。
自主学习是学生通过自学探索来获得科学知识的新型教学方式，强调学生是学习的主导者，学生可以自主安排学习内容、学习方式、学习目标，学生对整个学习过程有所了解；
2.自主学习能使学生形成良好的学习品质。
自主学习使学生真正成为学习的主人，学生主动掌握整个学习过程，自发自觉地投身学习，学习的主动性会增强。
在学习过程中，学生会很快找到适合自己的学习方法，提高学习效率，养成学生良好的学习习惯，保障进一步自主学习，二者之间形成良性循环，使学生受益无穷；
3.自主学习能培养学生充分的自信心。
自信是一个人成功的关键，一个自信的人，总是会精神饱满地去迎接挑战、战胜困难的。
教师对好的方面予以肯定和表扬，对出错者予以耐心指导和鼓励。
关注学生的学习过程，学生得到充分重视，体验到成功的乐趣，自信心增强，学习的兴趣更大；
4.自主学习能培养学生的创造意志力。
创造过程是一种探索过程，成功与失败共存于整个过程中，可以帮助学生组建化学兴趣小组，鼓励他们勇于实践，在实践中增强自己的创造意志力，同时还可以培养他们的团队协作精神；
5.自主学习能保护并激发学生的好奇心。
教师要利用较奇特的实验现象和不同于惯常结果的实验方法，使学生情绪处于亢奋之中，激发学生去探索奥妙，达到提高学生自主学习的意识，从而发挥自主教学的优势。