朱棣没当上皇帝之前的三个儿子分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧。
朱高炽即明仁宗，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣长子。
二十二年八月登基，在位年号洪熙，朱高炽生性端重沉静，言行识度，喜好读书。
由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱。
朱高煦是明成祖朱棣次子，明仁宗朱高炽同母弟，徐皇后所生。
朱高煦最初被封为高阳郡王，后随父亲起兵靖难，累立战功。
成祖即位后封为汉王，藩国云南。
他却一直留居南京，不肯就藩，多次谋取太子之位，纵使私兵劫掠，?用乘舆器物。
朱高燧是明太祖孙，明成祖第三子。
洪武十六年十二月生于北平，祖籍凤阳。
为朱棣与皇后徐氏之子。
永乐二年进封赵王。
寻命居北京，诏有司，政务皆启王后行。
病逝。
洪武十五年农历四月，马皇后即朱棣母亲突然抱病。
八月，病逝，年51岁。
同年农历九月葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。
永乐元年上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。
嘉靖十七年加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。
朱棣享年：65岁。
朱棣：即明成祖，明太祖第四子，明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝 、永乐皇帝等。
朱棣生于应天府，明朝建立后被封为燕王。
建文帝即位后采取削藩政策，不仅监视朱棣， 还欲调走他的军队，朱棣发动靖难之役，起兵攻打建文帝。
1402年在南京称帝。
朱棣在位时，政治上改革机构，设置内阁；对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫 ，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整；多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强对南海的经营；还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河 。
1421年迁都北京 ，对强化明朝的统治起到了非常积极的作用。
在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。