专利维持是指在专利法定保护期内，专利权人依法向专利行政部门缴纳规定数量维持费使得专利继续有效的过程。
专利维持时间是指专利从申请日或者授权之日至无效、终止、撤销或届满之日的实际时间。
不同国家或地区专利法对专利维持时间起算时间不同，有的是从申请日算起，有的是从授权日算起，我国专利维持时间是从专利申请日开始起算。
1.发明专利是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
发明专利的保护期限为20年，自申请日起计算。
2.实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
实用新型专利的保护期限为10年，自申请日起计算。
3.外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。
外观设计专利的保护期限为10年，自申请日起计算。
如果是应届毕业生，选择专利审查这项工作，前景是非常好的，理由如下：一、我国专利申请量连年上升，虽然在好几个地方新设立了专利审查协作中心，但申请量猛增和审查员数量不够之间的矛盾仍然存在，所以这个岗位的需求将在未来几年有增无减；二、和别的岗位的工作不同，新招收的审查员会得到非常系统的培训，特别是专利审查业务和外语的培训，都会给后面的工作带来极大的好处；三、审查员的工作，就是典型的白领，工作单位属于国家知识产权局专利局直接管辖，非常正规，为自己生涯的锤炼非常有利；四、经过系统培训，又经历一系列的专利审查实践，须知专利工作是一项同时涉及法律及技术两大学科的工作，专利审查工作更是需要严谨的工作作风和扎实的专业知识和法律知识，这对年轻人以后继续在审查员岗位深专或转为专利代理人都是很好的铺垫。