炎黄，分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。

炎帝姓姜、是炎帝族的首领。

他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。

最后被迫逃避到涿鹿。

得到黄帝族援助，攻杀蚩尤。

黄帝姓公孙、号轩辕氏。

后来炎黄两族在阪泉发生了三次大冲突。

黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。

黄帝族与炎帝族，又与居住在东方的夷族、南方的黎族、苗族的一部分逐渐融合，形成了春秋时期的华族，汉以后称为汉族。

在当时中原地区的民族和部落中，黄帝族的力量较强，文化也较高，因而黄帝族就成为中原文化的代表。

炎黄二帝就成为汉族的始祖。

也被人们称为中华民族的始祖。

因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。

炎黄的子孙就成了中华民族的代名词。

姜氏族为西戎一支，原为游牧民族，很早期便由西方进入中原。