蒸汽火车之所以烧煤，是因为蒸汽机需要燃料来产生蒸汽驱动火车运行。煤作为一种化石燃料，具有较高的热值，可以提供足够的能量来驱动蒸汽机。此外，煤在当时相对容易获取且价格相对较低，因此成为了蒸汽火车的首选燃料。
在蒸汽火车运行过程中，煤燃烧产生的高温蒸汽会通过蒸汽机转化为动力，推动火车轮子转动。蒸汽机的工作原理是：煤燃烧产生的热蒸汽进入蒸汽机，使蒸汽机内的气缸内的活塞产生往复运动，进而通过连杆机构带动火车轮子转动。这样一来，火车就可以按照设定的速度和方向行驶。
然而，随着科技的发展，蒸汽火车逐渐被内燃机车所取代。内燃机车以石油产品（如汽油、柴油）为燃料，具有更高的燃烧效率和更小的污染排放。此外，内燃机车还具有体积小、重量轻、易维护等优点，使得其在铁路运输领域逐渐占据主导地位。如今，虽然蒸汽火车仍然在一些旅游景点和博物馆等地运行，但已经不再是主流的交通工具。
蒸汽火车的锅炉在使用过程中也会结垢，但是相对于内燃机车和电力机车来说，结垢的速度会慢一些，这主要是由于以下几个原因：
1. 锅炉的工作压力较低：蒸汽火车的锅炉工作压力一般在 10-15 公斤/平方厘米左右，而内燃机车和电力机车的锅炉工作压力一般在 20 公斤/平方厘米以上，更高的压力和温度会加速水垢的形成。
2. 锅炉用水的水质较好：蒸汽火车的锅炉用水一般是经过处理的软化水或者去离子水，相对于普通的自来水来说，水中的钙、镁等离子含量较低，可以减缓水垢的形成。
3. 锅炉的结构和材质：蒸汽火车的锅炉一般采用铸铁或者碳钢制成，而内燃机车和电力机车的锅炉一般采用不锈钢或者铜合金制成，这些材料的抗腐蚀性能较好，可以减缓水垢的形成。
4. 锅炉的保养和清洗：蒸汽火车的锅炉需要定期进行保养和清洗，以去除水垢和杂质，保持锅炉的清洁和效率。
虽然蒸汽火车的锅炉结垢速度相对较慢，但是如果不及时进行保养和清洗，也会影响锅炉的效率和寿命，因此需要定期进行保养和清洗。
蒸汽火车烧煤的原因主要有以下几点：
煤炭在锅炉中燃烧后，会产生高温高压的水蒸气。这些水蒸气通过推动蒸汽机车车轮的转动，从而驱动火车前进。在这个过程中，煤炭的燃烧释放出热能，这些热能转化成了机械能，为火车行驶提供了所需的能量。
蒸汽火车的发动机实际上是一个大型的燃煤炭的蒸汽锅炉。煤炭的燃烧产生的大量热量使水变成高压高温的蒸汽，这种蒸汽具有很大的能量。通过利用这种高温高压的蒸汽，可以推动发动机汽缸里的活塞运动，活塞的运动再带动其他机械传动机构，使车轮转动，从而使火车前进。
综上所述，蒸汽火车烧煤是为了产生高温高压的蒸汽，以提供火车行驶所需的能量和动力。