催化氢化反应指在催化剂的作用下氢分子加成到有机化合物的不饱和基团上的反应。
催化氢化适用于大规模和连续化生产，在工业上有重要用途。
例如，石油裂解气中的乙炔和丙炔等通过钯催化部分氢化，可生产高纯度的乙烯和丙烯。
在油脂工业中将液态油氢化为固态或半固态的脂肪，生产人造奶油或肥皂工业用的硬化油。
改变化学反应速率而不影响化学平衡的作用，催化剂改变化学反应速率的作用称催化作用，它本质上是一种化学作用，在催化剂参与下进行的化学反应称催化反应，催化是自然界中普遍存在的重要现象，催化作用几乎遍及化学反应的整个领域。
催化即通过催化剂改变反应物的活化能，改变反应物的化学反应速率，反应前后催化剂的量和质均不发生改变的反应；化学反应物要想发生化学反应，必须使其化学键发生改变，改变或者断裂化学键需要一定的能量支持，能使化学键发生改变所需要的最低能量阈值称之为活化能，而催化剂通过降低化学反应物的活化能而使化学反应更易进行，且大大提高反应速率。